De nieuwe generatie aan zet in de Rhône

De nieuwe generatie aan zet in de Rhône

Ik trok eind April naar de Rhônevallei om er enkele van onze producenten te gaan bezoeken. Met de trein ben je op vijf uur in het zuiden van Frankrijk vanuit Brussel. Oh leuk, het zuiden van Frankrijk, hoor ik u denken. Wel, ik kwam aan en het regende. De wijnboeren waren hier wel niet treurig om. Het was al enkele weken droog en de planten kunnen zo nu en dan toch wel wat water gebruiken. Desondanks kende de jaargang 2026 al een fantastische start. Zowel in de zuidelijke- als noordelijke Rhône lopen de planten al zeker drie weken voor. Dit wil natuurlijk nog niets zeggen over als het al dan niet een goed jaar zal worden. De natuur is niet te voorspellen.

De vier domeinen die ik bezocht, kende in de laatste jaren allemaal een generatiewissel. Waarover ik u graag wat meer vertel! Ik ging kennismaken en uiteraard ook proeven wat de nieuwe jaargangen ons te bieden hebben.

Gilles Robin – Mercurol – Noordelijke Rhône

Het verbouwen van druiven zat al 4 generaties in de familie Robin. Maar het is Gilles die voor het eerst besloot om zelf wijn te gaan maken. Zijn meest gekende wijn is de rode Crozes-Hermitage ‘Albéric’, vernoemd naar zijn grootvader die het perceel, waar de druiven staan aangeplant, kocht in 1920. Ondertussen komen we met Léonie en Lucie aan de 5de generatie toe.

Het domein heeft 30ha wijngaarden aangeplant waarvan 25ha in Crozes-Hermitage en de overige 5ha in St.-Joseph, Cornas en St.-Péray. Alle druiven zijn dus van eigen wijngaarden met uitzondering van de Hermitage. Dit is een perceel waar ze de druiven van aankopen. In de jaargang 2023, voor het eerst ook een witte Hermitage. Al zal dit een zeer beperkte oplage zijn. De rode wijnen zijn gemaakt van Syrah en de witte wijnen hoofdzakelijk van Marsanne, maar er is ook wat Roussanne en Viognier aangeplant.

Léonie verzorgde een prachtige rondleiding en degustatie op het domein. De vinificatie gebeurt meestal in roestvrijstalen tanks. De opvoeding klassiek in demi-muids maar de laatste jaren gebruiken ze voor Syrah meer en meer amforen (foto). Jaarlijks kopen ze ongeveer 15% nieuwe houten vaten, zodat er altijd een mooie balans blijft in de wijn en de smaak van het hout niet zal overheersen. Gemiddeld rijpen de wijnen 12 maanden.

Maison André Perret – Chavanay – Noordelijke Rhône

André Perret startte het domein in 1982. Na zijn studies biologie, keerde hij terug naar Chavanay en transformeerde de fruitgaarden van zijn vader tot wijngaarden. Marie Perret vervoegde, na een opleiding als landbouwkundig ingenieur, het familiedomein en nam het roer over van haar vader in 2020.

Het domein is gelegen in Chavannay, een van de vier dorpen waar zowel Condrieu als St.-Joseph mag gemaakt worden. In de praktijk wil dat zeggen dat er soms wijngaarden zijn waar zowel Syrah als Viognier staan aangeplant. Het domein heeft 13ha aangeplant in deze regio. De productie omvat ongeveer 50% witte wijn en 50% rode wijn. Viognier vind je in zowel IGP Collines Rhodaniennes als Condrieu. Anderzijds is er Marsanne en Roussanne aangeplant voor de witte wijnen in St.-Joseph. Syrah is de druif voor de rode wijnen van het domein.

De steile hellingen typeren de regio hier. Wijngaarden zijn aangeplant op terrassen omdat de hellingen te stijl zijn om te bewerken. Handenwerk is noodzakelijk. Marie werkte al mee in de wijngaarden toen ze nog studeerde en kent ondertussen de verschillende percelen door en door. Ze vertelde me over hoe elk perceel zijn bijdrage levert aan elke wijn. De village Condrieu en St.-Joseph zijn blends van verschillende wijngaarden. In Condrieu maken ze twee unieke cru’s: ‘Clos Chanson’ en ‘Coteau de Chéry’. ‘Les Grisières’ is een wijngaard met maar liefst 90 jaar oude stokken Syrah binnen de appellatie St.-Joseph.

Domaine Burgaud – Ampuis – Noordelijke Rhône

Bernard Burgaud nam in 1980 de verlaten wijngaarden van zijn vader over. Hij speelde een belangrijke rol in de heropleving van Côte-Rotie. In 2020 nam zijn zoon Pierre het over, na zijn studies landbouwingenieur. Pierre leidt vandaag het domein zonder een vast team. Hij werkt met seizoensarbeiders. Daarvoor doet hij voornamelijk beroep op lokale krachten die het gewoon zijn op de steile hellingen te werken.

Het domein bezit vandaag 5ha wijngaarden verdeeld over 6 verschillende lieux dits. In tegenstelling tot vele andere producenten heeft Burgaud altijd slechts één wijn gehad. Ze geloven dan ook enorm in de kracht van de assemblage. Het blenden gebeurt altijd meteen na de vergisting en vooraleer de wijn op vat gaat. Er zijn 6 vaten die niet geblend worden, dit om een idee te krijgen over hoe elke lieux dit het op zich doet. Ik had de kans alle lieux dits apart te proeven. Wat een ervaring! Le Champin, net naast het domein gelegen, en Côte Blonde, een iconische cru, sprongen er voor mij uit. Hoe interessant het ook was om ze apart te proeven, ik kan de kracht van de blend alleen maar beamen.

Pure Syrah, 100%, 1 wijn. Elk jaar is anders. Côte Rotie is een appellatie waar we wel van vintage variatie kunnen spreken. Hetgeen het net zo boeiend maakt. Dankzij de verschillende percelen en verschillende momenten van oogsten, slagen ze er zelfs in ‘mindere’ jaren in om grote wijnen te maken.

Isabel Ferrando – Châteauneuf-du-Pape – Zuidelijke Rhône

In 1997 besloot Isabel Ferrando om haar leven een andere wending te geven. Na een carrière in de bankenwereld was het tijd voor iets anders. Haar droom was om wijn te maken. Ze studeerde in Carpentras, kocht het domein Saint-Préfert in Châteauneuf-du-Pape in 2003 en leerde de stiel van Henri Bonneau. Ondertussen staat haar dochter Guillemette aan haar zijde, na dezelfde studie en stages bij enkele grote namen in de wijnwereld waaronder Roulot in Meursault en Mullineux in Zuid-Afrika.

We werden zeer warm ontvangen op het domein in Châteauneuf-du-Pape. Isabel maakt niet alleen fantastische wijnen, maar kan ook nog eens geweldig goed koken. Ze houdt het heel puur en net zoals in haar wijnen start ze van top ingrediënten. Dat is de basis. Groene asperges uit de Provence met olijfolie van het domein en wat fleur de sel gaan ongelooflijk goed samen met de witte Châteauneuf-du-Pape. Als hoofdgerecht krijgen we een perfect gegaarde Poularde de Bresse voorgeschoteld met verse erwten, artisjok en spek. De rode Châteauneuf-du-Pape komt in verschillende jaargangen op tafel. Over heel de lijn krijgen we telkens een mooie expressie van Châteauneuf. De stijl is zoals steeds zeer verfijnd en elegant met de nodige structuur.

Naast de Châteauneuf-du-Pape hebben ze een heel toegankelijke en soepele rode Côtes du Rhône ‘Beatus Ille’ van hoofdzakelijk Grenache en de witte Vin de France ‘Stella Ducit’ van jonge Clairette. Het domein is ook gekend voor zijn oudere stokken. Van 80 jaar oude Clairette, wordt de Vieilles Vignes Clairette geproduceerd, enkel in magnums te verkrijgen. Colombis is een lieux dit met oude stokken Grenache en de F601 is een klein perceel met bijna 100 jaar oude Cinsault.

De dames haalde in Maart de cover van Wine Spectator en hun rode Châteauneuf-du-Pape werd uitgeroepen tot de 10de beste wijn van het jaar!