DOMEIN
De Villa Il Palagio ligt op de glooiende Chianti-heuvels die afdalen naar de vallei van de Arno, de rivier die stroomafwaarts door Firenze vloeit. In de 16de eeuw was het een adellijk landgoed met 350ha aan landbouwgrond. Sting, frontman van de Britse popgroep The Police, en zijn vrouw Trudie kochten het domein in 1997 in een nogal erbarmelijke staat. Ze gingen meteen aan de slag met het renoveren van de villa die hun vakantiewoning moest worden. De beste wijngaarden werden hersteld, nieuwe werden aangeplant en de eeuwenoude olijfbomen werden vertroeteld. In 2007 kwam met Sister Moon de eerste wijn op de markt.
Als je voldoende budget hebt kan je overnachten in de Villa of een van de Guesthouses op het domein. Je kunt er een event organiseren of in het huwelijksbootje stappen. Iets budgetvriendelijker zijn hun nabijgelegen Pizzeria en de Taverna dei Lupi waar je tijdens de zomer terecht kan voor wijn, streetfood en live music. In de omringende bossen knorren ‘Cinta Senese’ varkens en zoemen duizenden bijen. Enkele hectaren worden bewerkt met groenten en zijn beplant met fruit- en olijfbomen. In de Farmshop kan je olijfolie, honing, groenten, fruit en fijne vleeswaren kopen van eigen gewin. En je kan er uiteraard ook de wijnen proeven.
Wie een glimp van Sting of Trudie wil opvangen, moeten we teleurstellen. Het koppel vertoont zich niet graag onder de bezoekers. Ze verkiezen de geborgenheid van hun cocon.
TEAM
Sting lust zelf wel een lekkere rode wijn terwijl zijn vrouw Trudie het liever bij wit houdt. Trudie Styler is heel betrokken bij het domein. Ze stuurt de troepen aan met de sterke hand die ze ook nodig had om haar beroep als filmproducente waar te maken. Ze waakt over de filosofie, de marketing en de centen. Voor de technische en wijnkundige ondersteuning rekent ze op Riccardo Cottarella, een oenoloog die zijn sporen al verdiend heeft bij menig Italiaans wijndomein, en op Catalin Ghenici, die al vanaf dag één over de wijnkelder waakt. De verkoop floreert dankzij de flamboyante, begenadigde en welbespraakte Florentijn Tony Sasa. Hij wordt bijgestaan door zijn bloedbroeder Ettore del Lupo. .
FILOSOFIE
Dit beroemde en begoede koppel heeft zich steeds geëngageerd om bij te dragen aan nobele doelen zoals de bescherming van het regenwoud, Amnesty International en Unicef. Maar dat uit zich ook lokaal met de keuze voor biologische landbouw en het onderhouden van de biodiversiteit op het landgoed. In de kelder wordt zeer traditioneel gewerkt met het gebruik van inox tanks voor de vinificatie van de basiswijnen. Voor de bewaarwijnen worden zowel barriques, vaten van 500 liter als grote foeders ingezet. We meeste geplante druif is de Sangiovese, aangevuld met Cabernet Sauvignon en Merlot. Wegens een administratieve fout prijkt op het etiket geen BIO-label meer maar dat euvel wordt weldra rechtgezet.
WIJNEN
De wijngaarden van Il Palagio liggen op de
uitlopers van de Chianti-heuvels net buiten de appellatie Chianti Classico. De naam
When We Dance is ontleend aan een liedje van Sting en is een regelrechte
Chianti met zijn leeuwenaandeel Sangiovese. De naam van de Chianti Riserva is Regista
(Regisseur) en verwijst naar het beroep van echtgenote Trudie. Topper van het
huis is de Sister Moon die gemaakt is van de oudste percelen Cabernet en Merlot
op het domein. De lieveling van mevrouw Styler is de witte Baci Sulla Boca,
gemaakt van Vermentinodruiven. Naast de New Day Rosato zijn de rode en witte
Message in a Bottle de bestsellers van het domein. Waar ze die naam gehaald
hebben, daarover hoeven we niet lang na te denken.